电力是我国的重要能源之一，改革开放以来，随着国民经济的快速发展和人民生活水平的不断提高，社会用电量大为增加。各种电气设备及家用电器的用量陡增，电气火灾事故也随之剧增。但是，电具有较大的火灾危险性，当人们违反规定或者使用不当，就有可能造成电气火灾事故，给国民经济的发展和人民生命财产安全造成严重危害。

    据《中国火灾统计年鉴》统计，自1993年～2002年全国范围内共发生电气火灾203780起，占火灾总数近30%，在所有火灾起因中居首位。电气火灾造成人身伤亡的数字也是惊人的，仅2000-2002年，就造成3215人的伤亡。特别在重、特大火灾中，电气火灾所占比例更大。例如1991-2002年全国公共聚集场所共发生特大火灾37起，其中电气火灾17起，约占46%。我国的电气火灾大部分是由短路引发的，特别是接地电弧性短路。根据公安部消防局电气火灾原因技术鉴定中心的统计资料来看，电气火灾大部分是由电气线路的直接或间接引起的，以2002年度为例，鉴定火灾115起，其中有95起是由电气线路直接或间接造成的。漏电火灾报警系统能准确监控电气线路的故障和异常状态，能发现电气火灾的火灾隐患，及时报警提醒人员去消除这些隐患。

    短路起火中，由于接地故障产生漏电引起的火灾占绝大多数，它是最常见的电气火灾。供电线路及设备由于某种原因，如安装使用不当、线路老化或机械损伤等原因，其绝缘性能下降，导致供电线路及设备与大地之间有不正常的电流流过，这就是漏电。漏电使部分电流流入大地，造成能源浪费；人体接触故障电压引起电击，危及生命安全；绝缘破损可能发生接地故障而引起电气火灾。所谓接地故障指的是带电导体与地面的短路。

    电气线路及装置因绝缘破损有接地故障时，在漏电故障点和导电不良连接处将引起电弧、电火花，这种电弧具有很大阻抗和电压降，它限制了故障电流，使过电流保护器不能动作或不能及时动作来切断电源，而几百毫安的漏电电弧产生的局部高温达2000℃以上，就足以引燃周围的可燃物而引起电气火灾，就电气灾害而言，接地故障远较一般短路具有更大的危害性。

    近10年来，我国发生电气火灾高居火灾事故总数的首位。根据公安部消防局火灾数据统计，2007年共发生火灾15.9万起（不含森林、草原、军队、矿井地下部分火灾，下同），从引发火灾的直接原因看，电气引起火灾最多，共45703起，占总数的28.8%；2008年共发生火灾13.3万起，电线短路、超负荷、电器设备故障等电气原因引发火灾4万起，占总数的30.1%，比重比2007年提高1.3个百分点。由此可见，电气火灾在当前已经成为我国各种火灾中的主要灾害源，且趋于居高不下逐年增高的趋势。电气火灾事故所占比例逐年增高，令人堪忧。对于严峻的电气火灾形势，早期预测、预警、预报则成消防工作的重中之重，从源头上杜绝电气火灾的发生成了关注的焦点。